みんなで中華

私の大学時代の男友達二人、Ａ君は独身、Ｏ君は４人の子持ち。私がドイツから帰って以来、年に一回夏休みに、４人の子供たちにお腹いっぱいお鮨を食べてもらう会を催している。もちろん大口のスポンサーはＡ君だけど。

今年は子供たち全員が集合できる日は今日だけ。けれどあいにくいつものお鮨屋さんがお盆休み。それで今年は中華になった。もちろんビビ連れＯＫの中華だ。

Ｏ家の面々はビビに初めて会う。小学３年の末娘Ｋちゃんは犬が大好きらしく、駅で会った途端に私のそばから離れない。お店に着いて食事を始めてもとにかくビビに触りたい。そんなときＯ君の奥さんがさりげなくＫちゃんに声をかける。

「ビビちゃんに急に手を出しちゃいけないわよ。ビビちゃんが驚くでしょ？ゆっくりゆっくりね。下から触るのよ」
「今ビビちゃんに触っちゃだめよ。眠そうなときに触るとビビちゃんがイライラするでしょ？」
「犬に触りたいときには触っていいですか？って、飼い主さんに聞いてからね」

驚いた。自分で犬を飼っていないのに、犬にこんなに心配りができる人、ちょっといない。

今の世の中、４人の子供を育てるのは並大抵の苦労ではないだろうと思う。でも彼女は今まで一度たりと「大変だ」と言ったことがない。

「子供なんてごはんさえ食べさせておけば勝手に育つんですよ〜」とケラケラ笑うだけだ。でも高校１年から小学３年までの２男２女は全員とても素直で明るいいい子に育っている。そして礼儀も正しい。私もＡ君も毎年この子供たちに会えるのがとても楽しみなのだ。

こんないい子たちを育てられるＯ君の奥さんは、きっと犬を育ててもいい犬に育てるんだろうなあ・・・。