シャーマン将軍

（波があろうとなかろうとアタチは海には入らないの！）


以前、ある木に恋をしていたことがある。映像で見て以来、会いたくて会いたくてたまらなかった。それはアメリカのセコイア＆キングスキャニオン国立公園にいるジャイアントセコイア、名はシャーマン将軍。

樹齢２５００年を超えるともいわシャーマン将軍はいくたの山火事、環境の変化にも耐え抜いた世界一の大木。幹の太さが周囲３０メーター以上、高さも８０メーター以上ある。そして世界最大の「生き物」でもある。

数年前このシャーマン将軍に会いたくて、アメリカ旅行をしたことがある。あこがれのシャーマン将軍を目にしたときの驚きと興奮は、今でも思い出すと体がゾクゾクする。上を見上げるとはるかかなたに枝が豊かに生い茂り、その中で鳥が美しくさえずっていた。なんだか天国を覗き見たような気がした。

そのときジャイアントセコイアの栽培キットというものを購入した。今思うと検疫違反だったのかなあとも思うが、とにかく日本に持ち帰り早速タネまきをした。数日でかわいい芽がでた。

いつか実家の庭に植え替え、私が死ぬ頃には５０センチくらいになっていて、そして私が死んでも数千年たったらシャーマン将軍のようになるかもしれないと思い、果てしないロマンに浸っていた。

芽は少しづつ大きくなり数ヶ月で１０センチほどに育った。付属の容器では窮屈そうだったので鉢に植え替えた。そしたらみるみる元気がなくなり枯れてしまった。悲しかった・・・。

先日ＴＶの紀行クイズ番組でまたシャーマン将軍が登場し、番組の最後の視聴者プレゼントがその栽培キットだった。俄然ほしくなった。

その後ネットなどで調べたが、日本にそのキットを輸入しているところは見つからなかった。なんとかもう一度ジャイアントセコイアを育ててみたい。どこか売っているところを知っている人、いないかなあ？