●フランシスコ・ザビエル（1506〜52）といえば、１５４９年に「以後よろしく」と日本にキリスト教を伝えたと学校で学びましたが、４５２年前の今日は、彼が天に召された日です。彼は、日本でのめざましいキリスト教伝道の働きや日本の文化をヨーロッパに伝えた人物として有名です。人は、”成功者”と評する時には、その人が望んだように事を実現していった人をイメージします。しかしザビエルの生涯は、それとは逆に挫折ともいえる内容に満ちています。
●ザビエルは、フランスとスペインとの間に挟まれた小国であるナバラ王国の貴族の生まれました。しかしこの小国は、スペインに攻め滅ぼされ、ザビエル家も没落してしまいます。それによって彼が願っていた武士として立身出世しようとしていた最初の夢は砕かれてしまいます。そこで彼は、１５２５年パリに遊学し、司祭、司教による昇進を目指します。ところがイグナティウス・ロヨラに出会い、彼の影響を受け、その道での出世をあきらめて「清貧・貞潔」に生きる誓願を立て、『イエズス会』を始めることになります。そして巡礼のために聖地エルサレムに行こうとしますが、オスマン・トルコとベネチア共和国との間に政治問題が起き、エルサレムにいくことができなくなります。そこで今度は、ローマに行って修道者として働こうとしますが、ポルトガル国王ジョアン�契い陵彑舛如■隠毅苅嫁�東インドに送られることになりました。それも予定者が病気のために、彼は補欠の働き人として召されるのです。インドに行った彼は、そこで宣教の働きを始めますが、今度はポルトガル人の官吏に邪魔され、思うように活動ができませんでした。そんな時、殺人を犯して日本を脱出してきたヤジロウと出会い、日本という国の存在を知ります。そこで日本での布教を願い、１５４９年に鹿児島に上陸し、この地でまずキリスト教を布教し、さらに平戸へ赴きます。そこでザビエルは、当時の支配者に布教をすれば日本全土を改宗できると考えて、天皇と足利将軍とに会いに行きますが、天皇に謁見できず、また当時は戦国時代の戦乱の中にあり、天皇も将軍もどちらにも実権がないことが分かります。そして日本へは、中国を経て文化や宗教が伝わってきたことを知り、キリスト教も、中国経由の方が効果的と考えて、今度は中国に渡ろうとします。しかし中国に向かった彼は、本土を前にしたマカオ沖の上川島で病気になり、１５５２年１１月３日、島の貧しい家でその一生を終えました。ザビエル４６歳の時でした。
●彼は、この地上から去る時、病気の身で自分の一生をどのように考えたことでしょうか。彼は、志半ばでの無念の思いを抱いたかもしれません。しかしそれから６０余年後、支倉常長一行は、ローマ法王に謁見することになったのです。彼が蒔いた種の結果でした。彼が地上で考えていた以上に、神はザビエルの働きを受け入れたことでしょう。私たちは、自分の夢が実現せず、また自分の願いが具体的に進んでいないとしても、自分が神から必要とされていない人物と思い込む必要はありません。最終的に私たちの人生を評価するのは、他人ではなく、また自分でもありません。私たちをこの地上に送られた神なのです。