【礼拝メッセージ要約】
●主の御降誕を慶び、感謝致します。「クリスマス」は、イエス･キリストの誕生日ではないということについては、すでに述べましたが、ではなぜイエス・キリストの御降誕を感謝しお祝いするのが１２月２５日というこの時期なのでしょうか。一般的に言われている説では、ローマ帝国で多くの人々に信じられていた「ミトラス教」の太陽の神が誕生するという日が１２月２５日で、キリスト教が伝えられていった時に、「義の太陽」であるイエス･キリストといわばすり替えられる形で、キリストの誕生を祝ってきたと考えられているということはすでに話しました。しかし今日は、もうひとつの視点から、クリスマスの意味を考えてみたいと思います。それは、ユダヤ教との関係です。
●キリスト教は、ユダヤ教の世界の中から生まれてきたともいえます。例えば、ユダヤ教では、今日も「過越しの祭」の時に、「マッツァ」という種入れぬパンを３枚用いますが、それはキリスト教の視点から見ると、救い主イエス･キリストの十字架上での「死」と「復活」を意味していると理解されます。多くのユダヤ人は、未だイエスをキリスト（救い主、メシヤ）と認めていませんが、やがて彼らが救われる時には、今まで知らずに行ってきたことの本当の意味を知って驚くかもしれません。イエス様も十字架につく前に、過越しの祭のパンとぶどう酒を用いて、「これはわたしのからだです」「これはわたしの血です」とその奥義を説明され、今日でも聖餐式としてキリスト教会で行われています。
●このようなユダヤ教の行事の中で、意味が明らかにされつつあるのが「ハヌカの祭り」です。「ハヌカの祭」とは、「光の祭」あるいは「宮きよめの祭」などとも言われます。イエス様の時代も、この「宮きよめの祭」は行われており、イエス様もそれに参加していました。
◆そのころ、エルサレムで、宮きよめの祭りがあった。時は冬であった。イエスは、宮の中で、ソロモンの廊を歩いておられた。（ヨハネの福音書10:22 10:23 ）
●「宮きよめの祭」は、ちょうど旧約聖書と新約聖書の間に起こった歴史的な出来事に由来しています。紀元前４世紀に、アレキサンダー大王は、中東の世界を支配し、イスラエルも支配されますが、彼が若くして亡くなった後、イスラエルは今度はシリアのアンティオコスという王に支配されます。彼は非常に残忍な王で、ユダヤ人がこれまで持ってきた信仰を認めず、割礼や安息日またトーラー(聖書)の学びを許さず、神殿に自分を神とした像やゼウス神像を置き、ユダヤ人が嫌う豚を捧げさせるなどして、神殿を汚し彼らの信仰を踏みにじりました。そこで祭司マタテアとその息子たちが武装蜂起をして、前１６６から前１４２年の間、マカベア戦争が起こりました。そして紀元前１６７年に神殿を奪還し、神殿をきよめたことを記念して祝われているのが「ハヌカの祭」です。
●神殿を奪還したとき、それをきよめるために神殿の７枝の燭台「メノラー」に灯火をつけようとしましたが、あいにくほんの少しの油しかありませんでした。仕方なくその油を使いましたが、８日間も灯火は燃え続けるという奇跡が起こりました。このことから、今度は９つ枝の燭台「ハヌキア」を作り、「ハヌカの祭」を毎年祝うようになりました。この祭りは、ユダヤ暦のキスレウの月（第９の月）の２５日から８日間行われます。ユダヤの宗教暦の「キスレウ」とは、私たちが使っている太陽暦では、１１月から１２月の冬の季節にあたります。初代教会のクリスチャンは、ユダヤ教の影響の中にあったので、ユダヤ教の年中行事を行っていたものと思われます。つまりクリスチャンは、現在のクリスマスの頃に「ハヌカの祭」を祝い、そこに祭りの別名ともなっている「光」「宮きよめ」「ハヌカ（献堂）」を感じていたようです。つまりこれらのことは、神の御子イエス・キリストを通して、明らかになったことです。ですから初代教会の人々は、「ハヌカの祭」を祝う度に、イエス・キリストとそのなされたわざを深く感じていたようです。ですから異教の「ミトラス教」の太陽神の誕生と時期が重なってはいましたが、「ハヌカの祭」の中に、神が人となって降誕されたイエス･キリストへの感謝と喜びを感じていたのです。この考えは、今日、旧約聖書の背景を深く知っている人々であるメシアニック・ジューによって支持されているそうです。
●ではユダヤ教の「ハヌカの祭」によって、イエス・キリストをどのように理解されるのでしょうか。
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ヨハネの福音書の第１章は、イエス･キリストが「光」であることを紹介しています。著者のヨハネにとって、キリストは人の世のまことの「光」であることを認識させるものでした。
◆この方にいのちがあった。このいのちは人の光であった。･･･光はやみの中に輝いている。やみはこれに打ち勝たなかった。･･･すべての人を照らすそのまことの光が世に来ようとしていた。（ヨハネ1:4､5､9）
また、マタイも人々が「キリスト（メシヤ）」の中に「光」を求めていた姿を示し、彼が「光」であることを書いています。特に「ハヌカの祭」を祝う初代教会の人々にとっては、イエス･キリストが「世の光」であることを深く感じる時であったでしょう。
◆暗やみの中にすわっていた民は偉大な光を見、死の地と死の陰にすわっていた人々に、光が上った。（マタイ4:16）
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またヨハネの福音書の第２章には、イエスの宮きよめの働きについて書いています。福音書の中で、ヨハネの福音書だけが、このように最初の部分に書かれています。ヨハネは、必ずしも時間の流れの順序通りに書いていないことからすると、彼の認識の中では、イエス様がなされた「宮きよめ」が重要なものであったことを示しています。
◆鳩を売る者に言われた。「それをここから持って行け。わたしの父の家を商売の家としてはならない。」（ヨハネ2:16）
特に、イエス様の「宮きよめ」は、神殿を人間的な発想によって管理することではなく、真に神様が求めているものとすることでした。
��「ハヌカ（奉納・献堂）の祭」
更にヨハネの福音書の第４章に入ると、サマリヤの女の出来事を通して、真の礼拝は神様が住まわれる所で行われることが書かれています。神殿に対して神様が求めておられることは、人の手によって造る神殿ではなく、霊の神様が実際に住まわれる所でした。それは、「イエス・キリストのからだ」である「信じる者たちの群れ（教会）」です。それは、イエス様が十字架の上で死に、復活し、昇天することによって、その後送られた聖霊様によるのです。イエス様は、ご自身のわざをもって、神様が住まわれる新しい神殿をささげられました。
◆イエスは彼らに答えて言われた。「この神殿をこわしてみなさい。わたしは、三日でそれを建てよう。」そこで、ユダヤ人たちは言った。「この神殿は建てるのに四十六年かかりました。あなたはそれを、三日で建てるのですか。」しかし、イエスはご自分のからだの神殿のことを言われたのである。（ヨハネ2:19-21）
◆しかし、真の礼拝者たちが霊とまことによって父を礼拝する時が来ます。今がその時です。父はこのような人々を礼拝者として求めておられるからです。（ヨハネ4:23）
◆神は霊ですから、神を礼拝する者は、霊とまことによって礼拝しなければなりません。」（ヨハネ4:24）
また「信じる者（クリスチャン）」個人の中にも、神様が住まわれるのです。
●このように、「ハヌカの祭」の期間は、毎晩家族全員が集まって燭台に火をともし、神様に祈ります。その後、祈りのあとは、すりつぶしたジャガイモをホットケーキ状にしオイルで揚げたものやはちみつシロップをかけるナッツ・ケーキなどの伝統料理を食べ、歌・ゲーム等で楽しみます。また子供たちは、８日間毎晩小さな贈り物をもらいます。このように「ハヌカの祭」を通して、救い主であるイエス様が降誕された意味を覚え、またすでに私たちの前に用意された救いの道を感謝できるならば、異教の影響のあるクリスマスではなく、私たちはイエス・キリストを送られた神様に感謝して、もっと積極的にクリスマスを祝うことができるのではないでしょうか。