★「クリスマスのご馳走に出される七面鳥の原産地はどこですか？ 次の３つの中から１つだけ選びなさい。�．肇襯魁´▲ぅ鵐鼻´�アメリカ」
★まず解答からですが、七面鳥の英語の「ターキー（トルコ）」を思う人は、トルコと考えたかもしれません。違います。またトルコ語では、七面鳥を「ヒンディ（インド産）」ということを知っていた人は、インドと考えたかもしれません。しかしこれも違います。フランス語でも「ダント（インド産）」というそうです。あの七面鳥のオスの羽がなくて顔の色が変わるのは、いかにも異国を連想させるのでインドが原産に思われたようです。しかし実際は、アメリカ大陸が原産です。ですから��が正解です。
★ではなぜクリスマスのご馳走が七面鳥なのでしょうか。１４９２年にコロンブスが西インド諸島に到達してから、その後ヨーロッパからアメリカ大陸に移住が始まりました。ところが新しい土地での生活は大変で、開拓民は寒さと飢えでその半数が命を落としていました。やがて彼らは、先住民に農業を教えてもらいながら生活を始め、野生の七面鳥を見つけて食料としました。野生の七面鳥を丸ごとローストすれば､家族や隣近所の人までもおなかもいっぱいになるご馳走でした。やがて彼らは先住民を招いて、収穫したジャガイモや豆やとうもろこし、そして七面鳥などのご馳走を囲んだのが感謝祭（１１月の第4木曜日）の始まりとなりました。このようにアメリカ大陸に渡ったヨーロッパ人の間で生まれたこの習慣が､ふたたびヨーロッパに伝わり､感謝祭やクリスマスに七面鳥を食べるようになったそうです。ヨーロッパでも肉は特別なご馳走で、１６世紀までは金持ちだけが肉を食べることができましたが、１５１９年に、七面鳥はスペインに持って行かれ、イギリスでも飼われるようになりました。七面鳥はガチョウや豚の４分の１という価格で販売されたので、多くの人々がクリスマスのご馳走として七面鳥を食べれるようになりました。これがまたイギリスからアメリカに持ち帰られ、現在は品種改良された七面鳥がアメリカで食べられています。
★ところで七面鳥は、顔の色が変わるのでこのように名づけられていますが、色の変化は、興奮するといわゆる頭に血が上って「赤」になり、次に興奮がおさまってくるにつれて「ピンク」そして「薄い青」になりますが、七色というよりも三色ぐらいの変化で、実際は三面鳥といったほうが適切かもしれません。