【礼拝メッセージ要約】
●今日は、２００４年最後の礼拝です。振り返ってみると、今年あった神様の恵みを思い出すことが出来るでしょう。何人かに感謝の証をしていただきましょう。そして皆で感謝の祈りをしましょう。そこで今年具体的に起こった出来事への感謝と共に、今日は「神の救いを受けていること」への感謝も覚えたいと思います。
●２４日夜の《クリスマスイヴ礼拝》の帰り車の中で、娘がこんな話をしました。「今までな何度もイエス様の誕生の話を聞いてきたけれど、イエス様が誕生されて、私の罪のために十字架の上で死んでくださったということが、現実に起きたんだということを、今晩ほど感謝したことないなあ･･･」と。そして「神様が自分の罪を赦してくれなかったら、たぶん私は生きることが出来ないと思う･･･」とも。私も「こう言ってなんだけれども、お父さんも悪い子どもではなかったし、自分でも真面目だと思っていた。そしてむしろ周りの人よりもいい人間と思っていたから、もしお父さんのお父さんやお母さんがクリスチャンでなかったら、ひょっとしたらまだイエス様に出会っていなかったかも知れない。自分はいい人間だと思っている人ほど、神様だとか信仰だとかを真剣に求めないからね。でもいい人間だと自分で思っている人でも、イエス様の救いを受け入れなければ地獄行きだから、考えてみると、今イエス様を信じているということは、本当に神様の憐れみだね･･･」。
●私たちクリスチャンは、ルカの福音書２章の「今、私はこの民全体のためのすばらしい喜びを知らせに来たのです。きょうダビデの町（ベツレヘム）で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。（2:10､11）」の記事を読むと、これは人類すべての救いのためのメッセージと簡単に思ってしまいます。確かにそれは大きな視点からはそうなのですが、直接的にはユダヤ人に対するメッセージです。また、「わたしは、イスラエルの家の滅びた羊以外のところには遣わされていません。（マタイ15:24）」と語られているように、イエス様の伝道の働きは、旧い契約を信じていたユダヤ人に、その契約が成就したことを知らせるためでした。しかしユダヤ人は、そのメッセージを受け入れなかったために、その恵みは異邦人である私たちの方に先に回ってきたということを確認すべきです。歴史上のキリスト教の失敗は、この神様の計画が、先にユダヤ人に向けられていたことを理解せずに、異邦人クリスチャンの立場を優位に置いた結果、ユダヤ人を殺害し迫害する事件を引き起こしたのです。私たちは、自分の救いを神様に感謝すると共に、ユダヤ人に感謝したいと思います。
●ローマ11章には、異邦人クリスチャンが、ユダヤ人への感謝を忘れて、自分たちの立場を誇る態度に対して、警告しています。そのいくつかの箇所をリビングバイブルで取り上げてみましょう。
11:1 では神様はご自分の民であるユダヤ人を退け、見捨ててしまわれたのでしょうか。 とんでもない。 決してそんなことはありません。
11:11 神様の目的は、このことによって神様の救いが外国人にも及び、その結果、ユダヤ人がねたんで、自分でも救いを求めるようになることにあったのです。
11:12 ユダヤ人が神様の救いにつまずき、それを拒んだ時、全世界が豊かに恵まれたのです。 とすれば、後にユダヤ人もキリスト様に立ち返る時には、どんなに大きく、すばらしい祝福が、この世に与えられることでしょう。
11:17 アブラハムという木の幾枝か――すなわちユダヤ人のある者――は折り取られてしまいました。そして、いわば野生のオリーブの木の枝であった外国人のあなたが、それにつぎ木されました。 それで今、あなたも、神がオリーブの木に注がれる、特別豊かな滋養分にあずかって、アブラハムとその子孫とに約束された祝福をいただいているのです。
11:20 ユダヤ人のその枝が折り取られたのは、神様を信じなかったからであり、あなたがつぎ木されたのは、ただ神様を信じたからにほかなりません。 このことを忘れないようにしなさい。 高慢になってはいけません。 むしろ、謙虚になり、感謝する人になりなさい。 また、注意深くなければなりません。
11:24 あなたは、野生のオリーブの木の一部として、神様から遠く離れた存在でしたが、神様は喜んで受け入れ、ご自分の良い木についでくださったのです。 これは異例のことです。 とすれば、もともとその木の枝であったユダヤ人にはどうでしょう。 もっとたやすく、もとの木につぎ木しようと、構えておられるのではないでしょうか。
11:26 その時が来れば、イスラエル人はみな救われます。
11:28 今のところ、ユダヤ人の多くは、神様の良い知らせに敵対し、それを憎んでいます。 しかし、そのことはかえって、あなたがたには益となりました。 というのは、神様がその贈り物を、あなたがた外国人に与えてくださることになったからです。 しかし、ユダヤ人は、神様がアブラハム、イサク、ヤコブにお与えになった約束のゆえに、今でも愛されているのです。
11:29 神様の贈り物と招きは決して取り消されないからです。 神様は決して、約束を破ったりはなさいません。
●これらの聖書箇所を見ると、神様はイスラエルの民を決して忘れることなく、彼らの救いを約束しておられることが分かります。ある人々によると神様の救いの計画は、すでに異邦人からユダヤ人の救いに力が注がれているとの見解を持っています。今年１２月に起ったニュースを見ても、次のようにその動きが感じられるかもしれません。
� ．�リスマスを前に中央統計局が発表した数字によれば、イスラエルのクリスチャン人口は１４万４千人になっている。またその大半は、アラブ系人である。
�◆仝什漾▲ぅ好薀┘襪暴擦爛瓮轡筌縫奪�・ジュー（イエスをメシヤと信じるユダヤ人）は、約7000人〜8000人といわれている。
●また生活は次のように回復しています。
� 〆Ｇ�初めから９月までに１２０万人の観光客がイスラエルを訪れたと、エズラ観光相が発表している。これは、前年同期に比べて５２％の増加である。
�◆．戰張譽悒爐離僖薀瀬ぅ好曠謄襪�クリスマスに向け営業を再開した。
�� アラファト議長の死後、西岸地区は落ち着いた平常の暮らしが戻りつつある。またテロも激減している。
�ぁ．ぅ好薀┘襪竜訖紊凌澗”瑤箸覆襯�リラヤ湖は、近年水不足が伝えられていたが、この冬湖の満水になるのを防ぐため、給水公社は大量の水を汲み上げ中。今年の汲み上げ量は１９９９年の５倍に当たる５億トンに達する見込み。
�Α．ぅ好薀┘襪硫奮惻圍何佑�ノーベル賞を受賞。研究の成果はがん治療などに新しい可能性を開くものとして評価された。
●一方、海外ではユダヤに対する批判が強まっています。
� ．疋ぅ弔�旧ソ連地区からのユダヤ人移民を認めていたが、多額の援助金を必要とするために、「難民」の地位を廃止へすることになった。
�◆．ぅ�リスでは、現在のパレスチナに対するイスラエルの態度を、ユダヤ人が受けた「ホロコースト」を逆の立場で行っていると批判している。
●このように、イスラエル国内や海外の出来事を見ると、聖書が預言しているように、ユダヤ人でイエス･キリストの救いを受ける人々が増加している一方、海外では反ユダヤ主義の動きが活発化しており、いよいよ終末の様相を示しています。私たちは、神様がイスラエル人の先祖であるアブラハムに約束した通りに、ユダヤ人に感謝し、彼らの側に立って、彼らがイエス･キリストの救いを受けること、また神様の祝福を受けるように祈りましょう。
「あなた（アブラハム→イスラエル）を祝福する者をわたしは祝福し、あなたをのろう者をわたしはのろう。地上のすべての民族は、あなたによって祝福される。」（創世記12:3）