●今日は、「ピーターパンの日」だそうです。１９０４（明治３７）年のこの日、イギリスの劇作家ジェームス・バリーの童話劇「ピーターパン」がロンドンで初演されたことを記念して定められた日です。私は、「ピーターパン」というと、本よりもディズニーの漫画アニメで知ったお話です。ウェンディなどの子供たちが、大人にならないピーターパンと一緒に、空を飛んでネバーランドという国へ行き、大冒険をする物語です。
●この物語は、確かに子どもの夢を形にした楽しいお話ですが、何年か前に《ピーターパンシンドローム［Peter Pan syndrome］》という言葉が紹介されたことを、記憶されていることでしょう。これは、アメリカの心理学者 Ｄ・カイリーによって名づけられた心理学用語で、この物語の主人公ピーターパンのように、いつまでも大人社会に適応できない男性の心的病理現象のことです。誰でも、子供から大人になる過程で、青年の時期がありますが、普通はこの青年期を通って大人になっていきます。しかしこの少年期、青年期から、心理的に先に進もうとしない人がいます。ネバーランドに住んでいるピーターパンは、いつまでも大人にならない子供です。いつかは大人になる日があることを考えてはいますが、一方同時にいつまでも子供のままで過ごしていたいと考えるのです。子どもでいるならば、大人の守りを受けることができ、また社会的な責任を果たさなくよいという、いわば屈折した安心の中に、自分を置こうと考えるのです。それによって社会に参加せず、就職せず、結婚せず、子供も育てずにいるという状態をいいます。
●そしてこれに似た現象が、最近の《ＮＥＥＴ（ニート）》という言葉だと思います。「ＮＥＥＴ」とは、Not in Employment, Education or Trainingの略で、「職に就いていず、学校機関に所属もしていず、そして就労に向けた具体的な動きをしていない」若者を指します。現在、日本にはＮＥＥＴに分類される若者は、６８万人いるといわれています。これは少ない数字ではありません。労働政策研究研修機構の小杉礼子氏によると、ニートには、次のような４つ類型があるそうです。
� ．筌鵐�ー型･･････反社会的で享楽的。「今が楽しければいい」というタイプ
�◆，劼�こもり型････社会との関係を築けず、こもってしまうタイプ
�� 立ちすくみ型････就職を前に考え込んでしまい、行き詰ってしまうタイプ
�ぁ，弔泙困�型･･････いったんは就職したものの早々に辞め、自信を喪失したタイプ
これは、個人の心理的問題と関係していると思われますが、このような若い人たちが増えるということは、日本の国家の存続にも影響を与える大きな問題です。