【礼拝メッセージ要約】
●日曜日の礼拝メッセージは、ヨハネの福音書を話してきましたが、先週の《復活祭》に合わせて、先にイエスの十字架と復活の話に進んでしまい、途中のイエスの教え、特に最後の晩餐での教えについては、十分に取り扱うことができませんでした。特に１３章から１７章までには、「信仰の基本」に関する重要な内容が含まれています。そこで、この箇所について、何度かに分けて取り扱ってみたいと思います。
●私たちはクリスチャンになってからも、もし信仰の基本的な事柄について、重要視しなかったり、自分勝手な理解をしていると、ある時信仰が空回りするような無駄な時間を過ごすことになります。実際に、私はそのようなことを体験しました。私は、高校生の時に洗礼を受けましたが、その後大学に行き、教会での奉仕も熱心に行っていました。ところがある時、自分はクリスチャンとしてふさわしい歩みをしていないのではないかと思い始めました。その思いが自分の中で膨らみ始めると、だんだん礼拝に出席することやクリスチャンと顔を合わせることすらもつらくなり、そのためにかなり長い間、教会生活を休んだ時期がありました。いわば私の信仰生活"冬眠時代"です。ところが幸いにも、私の信仰生活にも春がやってきて、神は直接私の心に「いつまでその状態でいるのか？」と語りかけてくださったので、もう一度復帰することができ、今日に至っています。今になってその時のことを振り返ってみると、私の悩みは、「クリスチャンは、このようにあるべきだ」という必ずしも聖書に基づかない自分勝手にイメージした枠の中で苦しんでいたのでした。ですから信仰の土台である「基本」を理解することは、とても大切であると実感しています。
●そこで今日は、その第一段階として、「自分は、なぜ今ここに生きているのか？」という《自分の存在理由》について考えてみたいと思います。多くの人は、元気で調子が良い時はそれほどでもありませんが、困難な場面に出会うと、「なぜ、自分は生まれてきたのだろうか？」とか、「自分は、今、生きている価値があるのだろうか？」などの疑問を持つことがあります。そして中には、その疑問に答えを見い出せないまま、自分で死を選ぶ人もいます。しかし、この答えは、その人が世界を創造された神に出会うまで解決することはないでしょう。
●聖書は、世界の成り立ちやその背後にあるものなどについて述べていますが、聖書の最初の文は、「初めに、神が天と地を創造した。（創世記 1:1 ）」とあります。続いて人間が存在するようになったことについては、「神である主は、土地のちりで人を形造り、その鼻にいのちの息を吹き込まれた。そこで、人は、生きものとなった。（創世記2:7）」とあります。聖書の中を読み進めていくと、親が愛する対象として子どもを生むように、神は、愛を分かち合う対象として人間を創られたことが分かります。その後、人間は、アダムとエバから生まれた子、またその子から生まれてきて、自分という存在も今日あるのですが、私たちを両親によって誕生させたのは神です。ですから私たちは、神によって今、この時に、この場所に存在するようになったのです。したがって、私たち人間は、神との関係を自分の人生の中に認めなければなりません。私たちは、�ー�分の人生を支配される神様を畏れて（尊敬する 信頼する）、�∈�自分は存在しているという現実をそのまま受け入れ、��自分の人生の「目的」と「計画」を生涯かけて探ることが人生です。しかし人が、イエス・キリストを信じ受け入れるならば、更に人生の「目的」と「計画」は、次第に明らかにされてきます。
●ヨハネは、『ヨハネの福音書』を通して、神が、御子イエス・キリストをこの世に送られた理由について述べています。それは、人間が永遠に神との愛の関係を続けたいと望むならば、永遠に存在し続ける「いのち」と「体」が必要であるゆえに、それを与えるためにイエス・キリストは、私たちの世界に来られたのです。彼は、約２０００年前に来られて、信じる者に「新しい神のいのち」を与え、また再臨する時には、「新しい体」を与えるのです。
ヨハネは言います。
◆「この方（イエス・キリスト）を受け入れた人々、すなわち、その名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった。この人々は、血によってではなく、肉の欲求や人の意欲によってでもなく、ただ、神によって生まれたのである。」（ヨハネ1:12,13）
「クリスチャン」とは、神の愛の対象として、神様の働きをするために、新しい神のいのちが与えられ、個々に与えられた人生の具体的な歩み方については少しずつ明らかにされながら、そのために必要なものをすべて神が備えてくださるという約束を受けた者です。
●クリスチャンになると、生活の中に何も問題が起こらずに過ごせると考えている人がいますが、
イエスは、弟子たち（クリスチャン）のために、神に次のように祈られました。
◆「彼らをこの世から取り去ってくださるようにというのではなく、悪い者から守ってくださるようにお願いします。わたしがこの世のものでないように、彼らもこの世のものではありません。…あなたがわたしを世に遣わされたように、わたしも彼らを世に遣わしました。」（ヨハネ17:15､16､18）
聖書で用いられる「世」とは、悪魔の影響下にある霊的な領域のことで、すべての人は、多かれ少なかれ悪魔の影響を受けることになります。クリスチャンは、「世」のものではない、つまり悪魔の支配下に置かれている者ではないが、「世」からは取り去られていないので、影響を受けることはありうるが、神によって「悪い者」から守られるのです。しかもクリスチャンは、神に単に守られるだけでなく、「世」の影響によって苦しんでいる人々を助ける働きをすることができ、そのような働きをすることを神は望んでおられるのです。
●クリスチャンに対して、イエスは次のように語っておられます。
◆「あなたがたがわたし（イエス・キリスト）を選んだのではありません。わたしがあなたがたを選び、あなたがたを任命したのです。それは、あなたがたが行って実を結び、そのあなたがたの実が残るためであり、また、あなたがたがわたしの名によって父に求めるものは何でも、父があなたがたにお与えになるためです。」（ヨハネ15:16 ）
●１８５２年、アメリカのストー夫人は、小説『アンクルトムの小屋』を発表しました。奴隷のトムは、クリスチャンとして愛の心を持って生きていきますが、結局アメリカの奴隷制度のもとに死んでゆくという感動的なストーリーが、人々の心に奴隷解放の思いを与えました。そしてリンカーン大統領のもとで１８６１年に、奴隷制度維持を求めるアメリカ南部諸州との南北戦争を起こす引き金となりました。戦いは、５年間も続きました。１８６５年に北軍の勝利で停戦となりましたが、戦いの後、ストー夫人は招かれて、ホワイトハウスで大統領リンカーンと会うことになりました。 リンカーンは、奴隷制度の闘士というイメージとは異なり、小柄で弱々しそうなストー夫人を見て、その印象を言うと、彼女は
「あの本は、神様がお書きになりました。私はただ、筆記する機械になって、神に使われただけでございます。」
と答えました。そしてストー夫人も、リンカーンを５年間も戦った指揮官には見えない優しさがあると言うと、
リンカーンは、
「夫人よ。この戦争の結果も私がしたのではない。あなた同様、神様がなしたものです。私は、神の軍隊に加わった一兵士にすぎません。」
と答えました。
●人は、神の下にある時に、自分のすべき働きを忠実に成し遂げることができるのです。ですから人が各自の人生ですべきことは、今自分が置かれている時と所において、生かしてくださっている神に感謝し、神が自分に用意されている働きの目的と計画を求めて歩むことです。