【メッセージの要約】
●ヤコブの手紙の学びを始めてから、実際的な試練に直面することが多くなったかもしれません。でもどうぞ気落ちしないでください。クリスチャンの成長は、さまざまな試練の中で練り鍛えられていくことによって得ていくものだからです。
◆ヤコブ1:2-4 「私の兄弟たち。さまざまな試練に会うときは、それをこの上もない喜びと思いなさい。信仰がためされると忍耐が生じるということを、あなたがたは知っているからです。その忍耐を完全に働かせなさい。そうすれば、あなたがたは、何一つ欠けたところのない、成長を遂げた、完全な者となります。」
●クリスチャンの信仰成長のためには、言葉の使い方に気をつけることがとても重要な要素であるとヤコブは述べていますが、実は先週、私も言葉についてチャレンジを受ける２つの場面に直面しました。まずそのことから紹介します。１つは、火曜日に起きました。今、教会の電話会社を変更する手続きを行っています。ところが送ってくるはずの書類が手元にないのです。会社の責任か、こちらで紛失したのかは不明です。そこでその２、３日前にもしこちらのミスであれば、書類を再発行してくれるかどうかを問い合わせて、「できる」という確認をしておきました。それから書類を探しましたがやはり受け取った覚えがないので電話をすると、男性の担当者が出ました。言葉は今まで体験したことのないくらい丁寧にこちらの電話番号や名前、住所等を確認するのですが、いざ書類の確認段階になると、「個人情報」に関することなので知らせることができないというのです。私も次第にいらいらして電話口で、「じゃあ、後で電話をします！」とつい声を荒げて電話を切りました。久しぶりにやっちゃったと思いましたが、私が怒るだけでは問題が解決しないので、３時間ほど後に再び電話をしました。すると今度は、別の女性の担当者が出ました。書類の再発行をお願いしたいと切り出すと、なんと５分間で手続きが終わりました。男性担当者と女性担当者のどちらが正しい事務処理をしたのかわかりませんが、私の感じでは、男性担当者は、マニュアルどおりに処理しようとし、女性担当者は、臨機応変に対応したように感じました。
●このことから私は、神のことばである「聖書」に対して信者がとる態度のようだと思いました。一方の信者は、聖書を信仰生活のマニュアルや六法全書のように、聖書に書いてあるから「してはならない」「こうすべきだ」と律法的に受け止めます。しかしもう一方の信者は、神が聖書を通して自分に語りかけると考えます。神が語りかけるとするならば、当然応答があり、みことばが生きたものとして信じる者の心の中にとどまるでしょう。
●２つめの私の言葉に関する体験は、金曜日に起こりました。聖書学院で１時間目の講義が終わり、休み時間に入りました。いつものことですが、男子の学生が、「先生、コーヒーを飲みますか？」と接待してくれました。そして「ここ（教室）で飲みますか？ 食堂で飲みますか？」と言うので、学生は教室で飲むのを禁じられているので、「食堂に行くよ」と言って、彼と一緒に食堂に行きました。彼は「今用意します」と言って、姿を消しました。その日は寒かったせいか、他の学生は教室にとどまっており、私一人だけが食堂に居ました。すると1時間目に教室で初めて見かけた若い訪問者が食堂に入って来ました。そして私に「先生は、孤独がお好きですか？」と言うので、一瞬なんと答えていいものかと、「はあ？」と答えると、「一人でいるので・・・」と言うので納得し「今、コーヒーを用意してもらっているのです」と答えました。その人は、前の時間に私の御霊の賜物の講義を聞いており「先生の賜物は、私と同じなんです」と言うので、「ああ、そう？」と応えると、「ただ先生と違う点は、私は人が好きなんですよね･･･」と言い残すと部屋を出て行きました。
●私は、前の時間の講義で人が嫌いだと言った覚えもありませんし、学生たちを避けて食堂に逃げてきたわけでもありません。しかも初対面の人に、なぜ皮肉を込めた言い方をされるのか理解ができませんでした。その後すぐにコーヒーが運ばれ、男子学生と賜物についての話がはずみましたが、なぜあの場にいただけで私が皮肉の攻撃を受けたのか解せないまま、２時間目は、ブルーな気持ちで講義をしなければなりませんでした。このように、ことばによって容易に相手を傷つけ、また傷つきます。人は自分が最初に感じたことこそ正しいと思ってしまいがちですが、しかしそれを口に出す時、特に相手に忠告を与えようとする時には、できるだけ相手の立場を理解してから語るならば失敗をすることはありません。もし相手のことが分からなかったら、むしろ黙っていたほうが安全です。
●先週のこの２つの体験は、実践的なクリスチャン生活を送るための第三の視点である《弱い人に手を差し伸べる》ということについても関係があります。最初の聖書をどのように受け入れるかという点では、弱い人に対して支え、励まし、施すことは、聖書に書いてあるからしなければならないという律法的な行為ではなく、愛から生まれてくるものでなければならないということです。また次の自分が考えたことが常に正しいと思うことの危険性の点からは、自分が相手にしてあげたいことを行うのではなく、あくまでも相手が求めているものに対して語り行動するという愛の土台に立たなければならないということです。
●ヤコブは、２章で経済的に貧しい人を例に「弱い立場の人」に対する配慮を語っています。まず信徒は、神が選んだ人々の間において経済的に貧しいということにおいて差別感を持ってはなりません。
◆ヤコブ2:1 「私の兄弟たち。あなたがたは私たちの栄光の主イエス・キリストを信じる信仰を持っているのですから、人をえこひいきしてはいけません。」
◆ヤコブ1:27 「父なる神の御前できよく汚れのない宗教は、孤児や、やもめたちが困っているときに世話をし･･･」
誰でも生まれ育ちによって他の人を見る「ものさし」を持っており、それをなくすることはできません。しかし貧富の差や社会的な地位の違い、学歴、性別等は、世の人たちが区別するために一般に持つ「ものさし」ですが、教会はこのようなものを基準として成り立っているのではありません。ですからこれらのものを教会形成のために持ち込むのではなく、神の愛と神への信仰によって作り上げていくべきです。
●更にヤコブは、信仰生活は、単なる心の中で思っていることではなく、実際の行ないとして実践されるものであるべきだと語っています。それは相手が今求めている事柄に応える行ないとしてあらわされるのです。
◆ヤコブ2:15-17 「もし、兄弟また姉妹のだれかが、着る物がなく、また、毎日の食べ物にもこと欠いているようなときに、あなたがたのうちだれかが、その人たちに、『安心して行きなさい。暖かになり、十分に食べなさい。』と言っても、もしからだに必要な物を与えないなら、何の役に立つでしょう。それと同じように、信仰も、もし行ないがなかったなら、それだけでは、死んだものです。」
◆�汽茱魯�3:17 「世の富を持ちながら、兄弟が困っているのを見ても、あわれみの心を閉ざすような者に、どうして神の愛がとどまっているでしょう。」
幸いにして今この教会では、貧困によって生活することに困難を覚えている人はいないと見ていますが、私たちがこの気持ちを忘れないために、外国からイスラエルに帰還して現在生活に困窮しているイスラエルの人々のために献金をしましょう。そしてこの教会でサポートしているアドロアルドさんのご家族のために、今週励ましの手紙を送りたいと思います。
◆ローマ15:27 「異邦人は霊的なことでは、ユダヤ人からもらいものをしたのですから、物質的な物をもって彼らに奉仕すべきです。」