【メッセージの要約】
●「あけましておめでとうございます」。このことばは、日本の神々（歳神、祖霊）をほめたえ、相手に今年もよきことがありますようにと祝福する挨拶だそうです。クリスチャンならば、創造主を覚えて「主を崇めます。主の祝福がありますように。」という挨拶になるでしょうか。いずれにしても、私たちが今年１年もよきことがありますようにと言う時、どのようなことがあることを願っているでしょうか。苦しいことや辛いこと、悲しいことなどはなく、楽しいことや人が羨ましいと思うことだけが起きて欲しいと願うでしょうか。
●先週の礼拝はちょうど１２月３１日で、１年の終わりがあるように、すべての人の人生にも終わりがあることを考えてみることの大切さを語りました。では新しい年の始まりにあたって、私たちはどのように意識すべきでしょうか。
臨済宗禅僧の一休和尚は、正月で人々が「おめでとう」と祝っている街中に、しゃれこうべをつけた杖を持って出かけ、「門松は冥土の旅の一里塚、めでたくもあり、めでたくもなし」と語り、人の一生には終わりがあることを覚え、身を引き締めて生きることを警告したそうです。
昨年の礼拝では、ガラテヤ5:9の「見なさい。さばきの主が、戸口のところに立っておられます。」のことばからイエス･キリストの再臨が間近に迫っていることを意識するように語りましたが、新しい年の初めにも同様の意識を持つべきだと考えます。ただ、「めでたくもなし」という一休が語る仏教的な思いとは異なり、キリストの救いに与っている者にとっては、クリスチャンの死やキリストの再臨はキリストと見える形でお会いできることになるので「めでたい」のですが、人生の評価をするために来られるキリストを意識して新しい年の１日１日を大切に生きましょうという意味で、キリストの再臨を覚えて生きることを目標にするのです。
●ヤコブの手紙１章１節から１８節には、クリスチャンが持つべき人生の生き方についての内容が示されています。それを要約すると次のようになります。
私たちが生涯心がけることは「霊的な成長」であり、それを求めるならば必ず私たちの前に「試練」が出現します。それは神が私たちを強めるために用意されるもので、人を神から引き離そうとする「誘惑」とは異なります。しかし私たちの「罪」の性質の中には、未だに「欲」という罪に導く悪しき力がありますから、神が守り助けてくださるという「信仰」をもって、「忍耐」を働かせるならば、試練を乗り切ることができます。信仰は、神から与えられる「知恵」を実行することです。それによって私たちの信仰が成長していきます。キリストが評価されるのは、その人の中に育った「信仰」であり、私たちはやがて御国にあって「永遠のいのち」が実現する「いのちの冠」を受けるのです。
ですから、今年よきことが起こりますようにとクリスチャンが願う時には、何事もない平穏な１年が約束されるのではなく、私たちに与えられた信仰を用い、強め、成長させるために、「試練」が備えられていることを意識しなければなりません。なぜなら体力を強めるために、良い食物と運動が欠かせないように、信仰の成長のためには、神のみことばを食し信じて、試練に立ち向かっていかなければならないからです。
●「試練」を自分の目の前にある山にたとえるならば、次の３つのことを認識しなければなりません。
� 〇醂�に近づいて登ること。
･･･よく問題が起こると、ただ嘆いたり他人のせいにして問題から遠ざかろうとする人がいますが、問題とは対決しなければ、解決することもありません。一歩ずつでも、問題の山を登らばならないのです。神はそのための信仰と知恵を与えてくださいます。
�◆〇醂�を征服して用いる。
･･･歴史的に見ても、多くの戦争で丘や山を征服するために兵力が投入されました。なぜならある山を制することで、敵の動きを知ることができ、有利に戦いを進めることができるからです。ですから高い地を手にすることは、そこから見渡せる地を自分の勢力範囲とするのです。このようにして問題を克服することは、問題が無くなるばかりでなく、それを次の問題と戦う力とすることができるのです。
�� 試練によって体力・筋力を強める。
･･･問題と戦うことによって信仰の筋力と信仰生活の体力は強まります。戦いに勝利した体験は、知恵としてとどまり、次の戦いに用いられます。
●詩 『信仰』
私は、新しい年の門口に立った。
しかし足元は暗く、
その道は定かではなかった。
そこで私は、遠くにいる方に向かって言った。
「私の足元を照らしてください。」
するとその方は答えた。
「私の方を見て歩きなさい。するとそこに道ができる。」と。
私は言った。
「足元を見て確かめなければ、危険です。」
するとその方は、
「水の上を歩いた時、足元を見たペテロはどうであったか？」と問われた。
それで私は、自分の目で確かめるのではなく、
ただその方の声のする方に向かって歩き始めた。