【メッセージ要約】
●今年度の羊ヶ丘シオン教会の目標は、『自分を変える一歩』です。今までより一歩神の御前に前進する信仰生活を歩もうというものです。これによって、個人と教会が、神をもっと親しく知り、神の用意された恵みを体験していきたいと考えます。そこでまずアブラハムから学ぶことは、彼は目に見えることによってではなく信仰によって、人生を歩んだということです。
◆ヘブル11:8 「信仰によって、アブラハムは、相続財産として受け取るべき地に出て行けとの召しを受けたとき、これに従い、どこに行くのかを知らないで、出て行きました。」
アブラハムのこの姿勢は、信仰生活の土台となるべきことで、神は現実に生きて働かれるお方であることを信じ、神の約束のことばに信頼して、未だ起こっていない事柄を期待しながら生きるということです。アブラハムはそれゆえに「信仰の父」と呼ばれていますが、彼は最初から強い信仰を持っていたわけではありませんでした。体験を通して強い信仰者に変えられていったのです。神は、彼のうちに信仰があることを認めたので、彼に新しい名前を与えることによって、神が彼に対してどのような計画をお持ちであるかを自覚させました。
●名前というものはとても重要です。それは、その人がどのような存在であり、どのような人生を送るのかという方向を示すからです。
◆創世記17: 5 「あなたの名は、もう、アブラムと呼んではならない。あなたの名はアブラハムとなる。わたし（神）が、あなたを多くの国民の父とするからである。」
彼は「アブラム」から「アブラハム」と名前を変えることになりますが、どちらも「偉大な父」という意味です。しかし誰が名前をつけたのかということはとても重要です。「アブラム」という名前は、彼の父親テラがつけました。彼の父は、他の神々を信じる信仰を持っていた人でしたから、「偉大な父」と名前が意味する内容は、きっと財産を沢山持って、世の名誉を受けるような父親になって欲しいという願いが含まれていたことでしょう。それは、実現の保障はなく、単なる願望に過ぎませんでした。しかし神が新しく与えた名前「アブラハム」は、彼から多くの子孫たちが生まれ「国々の父」と呼ばれるほどになるという、しかも神御自身がそのことを実現するという確実な約束が伴っているものでした。
●私たちは誰でも親から与えられた名前を持っていますが、時にはその名前に満足できない人がいるかもしれません。しかしイエス･キリストを信じ受け入れた人に対して、神は新しい名前を与えてくださいます。その名前は1つとは限りませんが、信仰を持ってそれを受け取る人に、神は名前のとおりにその人を造り変えるために働いてくださいます。
では神はどのような名前をつけてくださるのでしょうか。
� ．�リスト者（クリスチャン）
◆使徒11:26 「弟子たちは、アンテオケで初めて、キリスト者と呼ばれるようになった。」
最近、鉄道マニアのことを「鉄男」とか「鉄子」と言いますが、その呼称は鉄道かぶれの奴だという多少蔑称の意味を含んでいます。しかし本人たちは、そのように呼ばれることを、必ずしも嫌だとは思っていません。大好きな鉄道を呼び名とされるからです。同様に「キリスト者」という呼び名も蔑称でした。かつて彼らが信じて従っていたキリストと同じように、弟子たちも考え行動していたからです。ですからキリストかぶれの連中だという蔑称でした。でもこの呼び名は、弟子たちにとって喜ばしいことでした。なぜなら彼らの目標は、キリストのようになることだったからです。
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◆ヨハネ1:13 「この人々は、血によってではなく、肉の欲求や人の意欲によってでもなく、ただ、神によって生まれたのである。」
これはとても重要です。なぜなら子どもは、育ちによる影響よりも、生んでくれた親の性質を受けるからです。ですからもし私たちが、神によって生まれた者であるならば、神の性質を受けています。それが「永遠（神）の命」です。また私たちの父親が神であるということは、良い父親は生んだ子どもの必要の一切を与えようとするように、神は私たちの霊的・物質的必要の一切を備えてくださるからです。ですから私たちの人生は、自分の力によって努力することにあるのではなく、父なる神に生かされていることを感謝し、信頼して生きることです。
�� 神に選ばれた人
◆ローマ8:33「神に選ばれた人々を訴えるのはだれですか。神が義と認めてくださるのです。」
「神に選ばれた」ということは、私たちの存在価値を認めるのは、自分でも他人でもないということです。選んだ方神が私たちを価値ある者と認めてくださるのです。時々、他人から認められなければ自分に価値がないと思う人を見かけますが、神に知られていること、神に認められていることを信じ受け入れることが何よりも重要なことなのです。
�ぁ＼仕�
◆ローマ8:27「・・・御霊は、神のみこころに従って、聖徒のためにとりなしをしてくださるからです。」
「聖」という言葉を、汚れのない清さを持つことのように思う人がいますが、本来は「神のために他から選び分けられたもの」と意味です。ですから私たちは、神によってただ選び出されたというだけでなく、神の働きをするために用いられるということです。それが「聖徒」です。一人ひとり神のためになすべき働きを持っています。私たちがその働きに就いた時、本当の心の充足を得ることになるでしょう。
�ァ．�リストの友
◆ヨハネ15:14「わたしがあなたがたに命じることをあなたがたが行なうなら、あなたがたはわたしの友です。」
イエスは、この続きのことばとして次のように語っています。「わたしはもはや、あなたがたをしもべとは呼びません。しもべは主人のすることを知らないからです。わたしはあなたがたを友と呼びました。」 私たちが神の働きをする時に、神からの命令としていやいやながら行うのではありません。それは、「しもべ（奴隷）」の心です。神が私たちを用いる時は、私たちの自由意志を尊重し、神の思いを伝えて相談するのです。そして私たちは、「友」として喜んで神の働きをするのです。素晴らしい名前ではありませんか。
●神は御子イエス・キリストの十字架と復活のわざによって、私たちが人生を楽しみまた人々に分け与えるために必要な一切のものを、「恵み」として与えてくださいました。アブラハムの信仰は、神が導かれるままに信仰もって歩んだのですが、彼はそれによって多くの財産を受けました。そして「アブラハムは自分の全財産をイサクに与えた。（創世記25:5）」のです。それによってイサクの人生が祝福されるためでした。私たちは今、イサクのようにキリストによる「恵み」を頂いています。ですからただ蓄えておくだけでなく、神の働きのために用いましょう。それが今年度の目標の実践です。
※神が御子イエス･キリストの十字架上の死と復活によって、私たちに与えてくださった「恵み」については、2006年3月26日（日）から5月28日（日）までの日曜礼拝メッセージ要約で、日記に紹介しています。