【メッセージ要約】
●先週、東京出張の際に『炎のリバイバルセミナー』に参加しましたが、そこで「信仰」のあり方について一つの学びを得ました。講師は、あるレストランで行われた実験について話しました。その実験とは、参加者が自分で自由に好きなだけ食べれるようにしたバイキングスタイルの食事で、デザートのアイスクリームがどれだけ消費されるかを調べるものでした。その条件は、スプーンと取り皿の大きさを変えることによって、どの方法が最も多く消費されるかというもので、結果は、小さいスプーンよりも大きなスプーンを用意した方が、また小さな皿よりも大きな皿を用意した方が、より多く消費したというのです。この原則は、「信仰」についてもいえるようで、多く受け取り多く用いようと考えている方が、「信仰」は実際的に働くというのです。
●これまでの「信仰に生きる」というシリーズのメッセージでは、今までよりも私たちの考えや行動を広げて、「信仰」の幅を広げ、更に深さを体験していくことを願っています。そのために、聖書でとりあげられている人々の信仰にならおうと考えていますが今日は、ヨセフの信仰についてです。ヨセフについては、創世記の３７章から５０章で取り上げられていますが、その中から３つのみことばについて考えてみましょう。
●まずヨセフの生涯の概略を述べます（略）。ヨセフは、兄弟の嫉妬によって奴隷として売られ、またポティファルの妻の虚言によって投獄されるなどの苦しい体験をしなければなりませんでしたが、やがてエジプトの総理大臣になります。もし私たちの人生においても、後にこのような素晴らしい立場が用意されているとあらかじめ知っているならば、その過程で出会う苦しみについてはあまり気にはならないでしょう。しかし実際はそうではありません。なぜならば私たちは、明日のことさえ知らないからです。明日のことを知らないにもかかわらず、神に信頼し続けて生きることが「信仰」です。ヨセフは、かならずしも最初から「信仰」を持っていたわけではありませんが、様々な出来事の体験によって、神が人生にどのように働かれるかを知りました。ですから私たちは、ヨセフの体験を通して、特に人生の苦しみを通して神がその人に何を用意されているのかを考えてみましょう。
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◆創世記45:8「今、私をここに遣わしたのは、あなたがたではなく、実に、神なのです。」
ヨセフは、兄たちによって奴隷として外国に売られ、また虚言によって投獄されましたが、その苦しみの先にあったものは、大国エジプトの総理大臣になることでした。それは彼に平安をもたらしたばかりでなく、彼を陥れた兄たちを含むヤコブ（イスラエル）一族を大きな民族にするための神の計画に用いられるためでした。私たちは、その先にある自分の人生について多くを知りませんが、今生かされていることは、神が私に計画を持っておられるのだということを信じて、決して失望しないようにしましょう。
発明家として有名なエジソンは、次のように言っています。「私たちの最大の弱点は、あきらめることである。成功するのに最も確実な方法は、常にもう1回だけ試してみることである。人生における失敗者の多くは、あきらめたときにどれだけ成功に近づいていたかに気がつかなかった人たちである。」 彼は自分を奮い立たせるためにこのように言いましたが、私たちには世界を創造された神の御手があるのです。たとえ祈りの答えが遅いとしても、決してあきらめることなく、あと１回だけ、またあと１日だけ期待して祈り求めてみましょう。
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◆創世記50:20「あなたがたは、私に悪を計りましたが、神はそれを、良いことのための計らいとなさいました。それはきょうのようにして、多くの人々を生かしておくためでした。」
兄たちのヨセフに対する行為は悪いものでした。しかし神は、この行為をヨセフを通してヤコブ（イスラエル）一族を祝福するために用いました。彼は、父ヤコブの溺愛を受けていましたから、父の権威の下で威張り、言葉で他の人を平気で傷つけるような思いやりに欠ける人物でした。もしこのような人を変えるとしたら、どのようにしたらよいでしょうか。それは言葉による教育ではなく、実体験による自己反省と矯正を必要とするでしょう。彼はそれを受けました。それによって整えられた彼は、神によってエジプトの大臣という地位に置かれました。ですから私たちの人生にとって辛いと思われることも、神は最善をなしてくださっているのです。
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◆創世記49:22「ヨセフは実を結ぶ若枝、泉のほとりの実を結ぶ若枝、その枝は垣を越える。」
父ヤコブがこの世を去る時、息子たち一人ひとりに神から与えられた人生の預言をしました。ヨセフに対しては、人生の実を実らせることを預言しました。イエスは、人生の実を実らせるためには、「わたしの枝で実を結ばないものはみな、父がそれを取り除き、･･･（ヨハネ15:2）」と語っています。そこで「取り除き」とは、枝がキリストから切り離されることでしょうか。そうではありません。このことばは、ギリシヤ語で「アイロー」といい、「持ち上げる」という意味です。枝が伸びて地面に届くと、泥がついて腐り始めます。そのために農夫はその枝を持ち上げてよく洗い、ぶどう棚にとめるのです。そうすることによって実がよく実るようになります。ぶどう棚に結びつけられることは、自分勝手に自由に伸びていくことを意味してはいません。むしろ農夫である父なる神に制限されるのです。しかし私たちが本当に価値ある人生の結果を得たいと思うならば、神がなさる方法に自分を任せることです。私たちの実（キリストの品性）は、神の方法に従う時に実るのです。
◆ローマ5:3-4「患難が忍耐を生み出し、忍耐が練られた品性を生み出し、練られた品性が希望を生み出（します。）」