【メッセージの要約】
●これからの世界は、生きていくために困難な時代になることが予想されますが、そのような時にもしっかりと生きていく力を得るための信仰のあり方について学んでいます。
今日は、イエスが「りっぱな信仰」であると称賛したローマ軍の百人隊長の信仰について考え、私たちもそのような成熟した信仰を持つ者になりたいと思います。
●歴史上どの国でもあることですが、時の為政者が自分を絶対的な神であると主張したり、あるいは側近や国民がそのように祭り上げることがあります。例えば、日本においても約７０年前には、昭和天皇が「現人神」として祭り上げられました。それは日本が対外的に戦うには都合がよかったからです。「八紘一宇」というスローガンの下に、アジア諸国や世界を現人神である天皇によって統一するという動きが為政者や軍部によってなされ、日本国民全体もそのように流れていきました。その結果は、敗戦によって国民全体が苦しみを受け、また近隣諸国には多大な被害を与えることになりましたが、１９４６年に、天皇は神ではなく人間にすぎないという宣言がなされました。天皇が神であることを真剣に信じていた多くの人々は、大きな精神的ショックを受けることになり、皆さんがご存知の三浦綾子さんもその中の一人でした。歴史における国家の動きは、大なり小なりそのようなことを繰り返します。聖書が語っているこの世の終わりの時には、自分を神あるいは救世主であると主張する「反キリスト」が登場します。この人物については、一つの国にとどまらず、世界中が彼を神であり指導者として迎え入れるようになるのです。もし私たちがその時に居合わせるとするならば、あなたはどのような態度を取るでしょうか。
●今日の聖書個所であるルカの福音書７章１節〜１０節も、ローマ帝国におけるそのような時代でした。皇帝アウグストゥスは、当時の世界であるローマ帝国の領土内に平和をもたらした「救世主」として、また自分自身を「現人神」として主張しました。ですからローマ帝国の領土内に生きる者は、彼を神として認め礼拝しなければなりませんでした。百人隊長は、部下を治め、征服した地の人々を支配し治める立場にありましたから、皇帝を神として周知徹底させなければなりませんでした。ところが、聖書に記されている彼の言動を見ると、どうやらそのようではなかったようです。しかもイエスは、彼の信仰のあり方こそ素晴らしいと誉めたのです。では百人隊長は、どのように考え、どのように行動していたのでしょうか。
●彼は、軍隊の隊長として、一般的に考えられていたように、彼の支配下にある人々を武力によって治めることが彼の役割であったにもかかわらず、彼は自分が正しいと信じる考えと判断によって行動しました。それは、帝国領土内を統一しようとする考えに反することも含んでいました。
Ａ 彼は、周囲に惑わされない「神」についての判断力を持っていました。
彼は、ローマ帝国内で働く者として、領土内の人々を精神的に統一するために、人々にローマ皇帝を神と認めさせる立場にありました。ところが彼は、誰が真の神なのかを見分けようとしていましたし、ただ信じるだけでなくそれを行動にあらわす人でした。ユダヤ人の長老たちは、「この人は、私たちの国民を愛し、私たちのために会堂を建ててくれた人です。（ルカ7:5）」と言いました。彼はユダヤ人の信仰に寛容であったばかりでなく、彼らが集うための会堂（シナゴク）も建ててあげたというのです。ローマ帝国は、支配した人々から税を集めることはしても、人々の生活の細部にまで配慮することはあまりなかったと思いますから、この会堂を建てる費用は、たぶん百人隊長の私財から出されたのかもしれません。イエスが十字架で息を引き取られた時に、百人隊長は「この方はまことに神の子であった。（マルコ15:39）」と言いましたが、彼が今まで信じていたことがこれによって確信に至ったことを示しています。彼は、ローマ皇帝が神なのではなく、被支配者であるユダヤ人が信じていた神が真の神であると信じていたのです。
●百人隊長の支配下には、ローマ兵やしもべ（奴隷）だけでなく、ユダヤ人そしてイエスもいました。しかし彼は、力によって自分の思い通りにできる人々に対して、そのような扱いをしませんでした。
Ｂ 彼は、人間の価値や関係を正しく判断しました。
聖書に書かれている「しもべ」とは、当時の人々が動物や物のように扱っていた奴隷のことです。百人隊長は、彼の病気で死にかけていた一人のしもべの癒しを願っていました。そのことは、彼はそのしもべを人間として扱い、深い愛情をかけていたということです。そこで「百人隊長は、イエスのことを聞き、みもとにユダヤ人の長老たちを送って、しもべを助けに来てくださるようお願いした。（ルカ7:3）」のです。もしこれらのことを普通に行おうとするならば、すべて「命令」で行うことができたでしょう。しかし彼の態度は、長老たちにもイエスにも丁寧でした。彼の思いの中では、奴隷や被支配者を、自分と同じ人間と考えていたからです。武力によって当時の世界を制覇した帝国の下士官としては、周囲の考えに流されない実に立派な態度です。この教会には、このような権力を持っている人はいませんが、仮にそのような立場にあったとしても、神の前には皆同じ立場であるという謙遜さを覚えましょう。
更に驚くべきことは、彼は「選民（ユダヤ人）」と「異邦人」との立場の違いを理解していたということです。彼はイエスを迎え入れる時に、友人たちに「あなたを私の屋根の下にお入れする資格は、私にはありません。（ルカ7:6）」と語らせています。これは、イエスがこれまで行ってきた教えや奇蹟を伝え聞いて、イエスこそが「救い主（神）」ではないかと感じた尊敬の表現であるのかもしれませんが、ユダヤ人の信仰のために会堂（シナゴク）を建ててあげたことからすると、ユダヤ人が創造主である唯一神から選ばれた特別な民であり、自分はその異邦人にすぎないことを理解していたのでしょう。
◆ローマ11:24「もしあなたが、野生種であるオリーブの木から切り取られ、もとの性質に反して、栽培されたオリーブの木につがれた…」
これは、私たち異邦人が野生のオリーブであり、私たちクリスチャンが救われたのは、栽培されたオリーブであるユダヤ人につがれたのだということを説明しています。私たちの教会が、ユダヤ人に対して心を寄せるのは、私たちは異邦人の立場でありながら、彼らを通して救いに与ったという感謝の思いを忘れないためです。
●そしてこの百人隊長の素晴らしさは、「信仰」とは何であるかを知っていたということです。
Ｃ 彼は、信仰の原則を悟っていました。
彼の告白には驚きます。なぜならせっかく迎えようとしていたイエスが彼の家の近くまで来られているのに、「･･･ただ、おことばをいただかせてください。そうすれば、私のしもべは必ずいやされます。（ルカ7:7）」と伝えたからです。神は、「光よあれ」ということばによって創造のわざを始められたように、神の働きはご自身のことばによってなされます。百人隊長は、イエスが、その立場にある方であると信じていたからこそ、イエスが語ることばによってしもべの癒しがなされることを信じていたのです。信仰は、働かれる神が語ることばが実現されることを信じ続けることです。