●カトリック教会の信仰の中に「聖者」の信仰というものがあります。「聖者」とは、キリスト教徒としての生涯で、聖なる生活によってキリストの証人としてふさわしいと認められた人です。その中の多くは、奇跡を行なったり、信仰を守り通すために殉教しています。そのような人物の生き方に倣いたいという意味で敬愛を受けてきた人々ですが、次第に、神と人との間の仲介者あるいは守護者として祈られるようになりました。そして特にその人に関係のある日を「聖者の祝日」としてその人物に祈られます。しかしプロテスタントでは、「神は唯一です。また、神と人との間の仲介者も唯一であって、それは人としてのキリスト・イエスです。（�汽謄�2:5）」 との見解から、特定の人物を「聖者」として認めたり、その人物に祈るような教えはありません。しかしこれから度々、「聖者の祝日」に、信仰生活において尊敬できる人として、紹介しましょう。
●そこで今日、３月１９日は、イエスの育ての父親である「ヨセフ」の日です。ご存知の通り、ヨセフはマリヤと婚約をしていましたが、マリヤは聖霊によってイエスをみごもることになり、そのため彼は結婚をすべきかどうかを悩みました。しかし主の使いの語りかけによって、信仰をもってそれを受け入れました。イエスの誕生とその後の社会情勢を見ると、父親としてのヨセフは必要不可欠な存在です。ヨセフについては、聖書にはイエスが１２才の頃までのことに関して記述されているだけで、その後は記述がありません。そのために、彼は年老いて死んだのではないかと言い伝えられており、彼の肖像を年老いた老人に描かれることがあります。右の絵は、その例ですが、イエス時代のイスラエルでの普通の結婚では、女性は１２、１３歳頃、男性は、１５、１６歳頃ということですから、彼はたぶん若かったと思われます。