●日曜日の礼拝後、妻と私は釧路に車で出かけました。妻と私の共通の知人たちに会うためです。少し前に訪問の約束をしていたのですが、なかなか時間がとれず、このままでは今年は無理かと思っていたのですが、土曜日の夜に決断し、実行することに決めました。午後３時過ぎに家を出ました。高速道路を走り、４時半を過ぎる頃には、すっかり暗くなっていました。高速道路を降りて道に迷い、近くのコンビニに入って道を訊きました。すると女性店員が地図を書いて道を示してくれた後、「鹿が道路に飛び出してくるので気をつけてください」と言うのです。「えっ？」と訊き返すと、そばの男性店員が「昨晩、目の前に飛び出して来て、もう少しで衝突するところでした」と言いました。すると女性店員が、「鹿との衝突は自損事故になるので、自動車保険はききませんよ・・・」と付け加えました。礼を言って町から出ると道の両側の立木しか見えず、あたりは本当の暗闇です。木々の間に鹿の目が見えないかと緊張しながら、環境が変われば、また別の体験があるものだと、鹿に会いたくはないが、半分は見てみたいという気持ちで車を走らせました。幸か不幸か、鹿には会いませんでした。