おのれ…

朝から校内がざわめいている。
今日、「抱かれたい男グランプリ」が発表されるのだ。
もちろん生徒会室も例外ではなく、なんとなく色めき立っている。
もっとも、騒いでいるのは子犬ちゃんたちと慎吾だけなのだが。

子犬ちゃんたちが、予想しあってクスクス笑っているところに、珍しく雪紀が遅れてやってきた。
雪紀はいろいろ傍若無人な奴だが、時間だけはいつもきっちり厳守なのだ。
その時間にうるさいお陰で、ストイックな生徒会長の仮面を被っていられるのだから、守らざるをえないだろう。

異臭がして顔を上げると、雪紀と目が合った。
どうやら雪紀が湿布を張っているようだ。
咲良が目ざとくそれを見つけ、心配そうに傍に行った。

「雪紀さん、どうしちゃったんです、その右手…。」
「たいした事はないよ。ちょっとパソコンをいじりすぎてね。」

雪紀は私のほうを見返すとにやりといやな笑い方をした。
雪紀が腱鞘炎になるほどパソコンをするとは…。
訝っていると、校内放送が流された。

『善男善女の生徒諸君！　いよいよお待ちかねの、本年度の抱かれたい男グランプリが決定いたしました！』

今年は女子部も参加ということで、発表が放送になったのだろう。
これなら、マンモス校でも、生徒全員を一堂に会することなく、伝達できるというわけだ。

『今年度は、白鳳ＨＰの、抱かれたい男ページに設定した投票所への投票による集計といたしました。』

それは私ももちろん知っている。こっそり慎吾に票を投じたからな。
だが…待てよ。なんだか嫌な予感がする。

『今回は、複数票の投票も認めております。生徒総数を大幅に上回る投票、ありがとうございました。』

複数票…！
やられた！
雪紀の奴…、腱鞘炎になるまで誰に投票したというのだ！

「へえ〜。いまどきの高校は進んでるんだねえ。ＨＰで投票か〜。」
「実行委員が手を抜いたんでしょう。これなら投票も集計もあっという間ですからね。」

感心顔の祥太郎先生に、直哉が解説を加えている。
のんきにしている場合か！　雪紀がセコイ手をつかったんだぞ！

『それでは、今年度の栄えある抱かれたい男第一位を発表いたします！
今年度は…。』

放送の背後から、ドラムロールが聞こえる。しょうもない演出だ。

『２年Ａ組、滝　直哉君！』
「………なにぃ〜〜〜〜〜！！！」

一瞬あっけに取られた直哉が、スピーカーに向かって間抜けな雄たけびを上げる。
私はほっと胸をなでおろしていた。
とにかく私と慎吾が１位でなければいいのだ。

『おめでとうございます！』
「なにがおめでとうかっ！」

だからスピーカーに向かって吠えても無駄だというのに…。

『さあ、お楽しみ、抱かれたい男認定行事の発表です！
本年度は、中央駅前の、グランドロイヤルホテルのご厚意を頂きまして、
当ホテル１階のブライダルサロンショーケースにおきまして、
明日１日生マネキンをやって頂きます！』

「生マネキン…？」
聞きなれない言葉に首を捻る直哉に向かって、祥太郎先生がキラキラ輝く瞳を向けた。
「僕知ってる！　マネキンの変わりに人が衣装を着て、マネキンみたいにずっと立って宣伝するんだよ！
うわ〜、直哉くん、それやるの！」
「う…っ。」

祥太郎先生の期待に輝く瞳から逃れられる直哉ではないのだ。

「すごい！　僕絶対見に行くよ！　頑張ってね！」
「あ……う……、は…はい…。」

むごい…。
仕掛けたのは雪紀とはいえ、祥太郎先生の追い込みは厳しすぎる…。

『ブライダルサロンの生マネキンと言うことであれば、当然ウエディング用のものであります。
しかるに、相手が必要！　そこで次点の発表です！』

放送はまだ続いている。次点………？

『２年Ｃ組、国見　天音様！　惜しくも２位の彼には、ウエディングドレスを着ていただきましょう！
白鳳が誇る抱かれたい男１位２位の二人が飾るショーケースは、どこよりも華やかなものとなりましょう！』

何で私がウエディングドレス…！
思わず雪紀に詰め寄った私の背後から、なんとも幸せそうな慎吾の声がする。

「天音のウエディングドレス！　嬉しいわ、いっぺん見たい思てたんや！」

慎吾はすでに蕩けそうな顔をして私をじっと見つめている。
そんな顔でなつくな！　どうにもほだされてしまうではないか！

「早よ明日にならんかな〜。天音の花嫁さんは、誰より綺麗やで〜！」
「あっ、当たり前です！」

思わず口走ってしまってはっとした。
慎吾は目じりをたらして喜んでいるし、雪紀はしてやったりという顔だ。
おのれ雪紀………！　そういえばそのホテルも、雪紀の実家の事業の系列じゃないか！
許すまじ………。

こうして私と直哉は、お互いの思い人に言いくるめられた格好で、明日は１日恥を書かなければならなくなった。